Tematica Animali preistorici

Eoalulavis hoyasi Sanz et al., 1996

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata Cuvier, 1812

Classe: Aves Linnaeus, 1758

Ordine: Eunantiornithes Walker, 1981

Famiglia:

Genere: Eoalulavis Sanz et al., 1996

Descrizione

Secondo la sua descrizione iniziale, E. hoyasi aveva all'incirca le dimensioni di un cardellino europeo (Carduelis carduelis), con gli elementi ossei delle sue ali di circa 17 centimetri di lunghezza. Studi successivi hanno stimato che aveva un peso di circa 45 grammi e un'apertura alare totale (comprese le piume) di circa 26 centimetri, dando proporzioni simili a quelle di un martin pescatore comune (Alcedo atthis). Una delle caratteristiche più insolite di questo genere si trova nella forma del suo sterno osseo (corazza). Mentre la maggior parte dei primi uccelli aveva ampi sterni, l’Eoalulavis ne aveva uno molto sottile, con una parte anteriore espansa che si assottigliava fino a un punto e una punta posteriore con estensioni rivolte verso l'esterno. Questa forma è stata descritta da alcuni come "a forma di lancia" o "a forma di pesce". La morfologia della zampa anteriore in Eoalulavis è notevolmente primitiva rispetto a quella di altri generi di uccelli enantiorniti. Le estremità alsolari e maggiori recano entrambe una grande falange unguale e quella minore reca due falangi. Anche l’estremità alulare si estende fino all'estremità distale del principale metacarpo, che è considerato un tratto primitivo all'interno del clade Enantiornithes. Al momento della sua scoperta, è stato il primo uccello conosciuto per possedere un'alula , una serie di penne sulla prima parte alulare che negli uccelli moderni possono essere spostate separatamente per migliorare la stabilità alle basse velocità di volo. Successivamente, altri esemplari enantiornitici furono scoperti con alula e questo fatto ha di conseguenza rafforzato l'ipotesi che questi animali fossero in grado di sviluppare un volo altamente complesso e attivo. L'ampia presenza di questo tratto in Enantiornithes e Ornithuromorpha, il clade che comprende gli uccelli moderni insieme alle loro controparti fossili, suggeriscono che lo sviluppo dell'alula e le capacità di volo che esso implica, si verificano all'inizio dell'evoluzione degli uccelli, presumibilmente nella base di Ornithothoraces. La presenza di alula e una serie completa di piume asimmetriche aerodinamiche disposte a formare un'ala moderna, indicano ben sviluppate capacità di volo, come in molti altri taxa enantiornitici. La sua morfologia degli arti posteriori rimane incerta poiché nessun materiale di questo tipo riferibile al genere è stato finora trovato. Uno studio del 2018 ha analizzato le proporzioni di Eoalulavis e Concornis per determinare il modello di volo ottimale per quei generi. Lo studio ha scoperto che probabilmente si sono impegnati in un volo di confine, una forma di volo popolare tra i moderni uccelli piccoli e uccelli dalle ali corte. Un uccello impegnato in un volo di volo si alterna tra i flap rivolti verso l'alto e le immersioni brevi con le ali piegate. Lo studio ha anche scoperto che erano in grado di volare in continuazione, ma probabilmente non erano in grado di planare a causa dell'elevata massa corporea in rapporto alla superficie alare. L' olotipo conserva resti concentrati di cuticole di crostacei nella zona dell'addome, interpretati come l'ultimo pasto. Fornì la prima prova diretta del comportamento alimentare negli Enantiorniti e negli uccelli Mesozoici in generale, tuttavia, da allora, sono stati scoperti altri esempi di cibo non digerito associati a campioni di enantiornitina che riportano un'ampia varietà di abitudini alimentari. Questo fatto è stato interpretato come evidenza di un ecologico ruolo Eoalulavis simile a quella di moderni trampolieri; vivendo principalmente sulla riva cercando invertebrati.

Diffusione

Genere monotipico di uccello enantiornito vissuto nel Barremiano, nel Cretaceo inferiore circa 125 milioni di anni fa. I suoi resti provengono dalla Konservat-Lagerstätte di Las Hoyas, a Cuenca, in Spagna.

Bibliografia

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	Data: 10/02/2019 Emissione: Avifauna estinta Stato: Mozambique Nota: Erroneamente inserito tra gli uccelli estinti in tempi recenti